当社と米国United States Steel Corporation（以下、USS社）は、北米における自動車用ハイテン鋼板の需要拡大に対応するため、両社の合弁企業であるPRO-TEC Coating Company（以下、プロテック社）に、新たに連続溶融亜鉛めっき設備（CGL：Continuous Galvanizing Line）を1基増設することを決定し、正式契約を締結しました。2019年7月の営業運転開始を目指して、設備建設を進めて参ります。

（設備増強の概要）

北米は世界2位の自動車市場です。また、CAFE規制※2による燃費規制が強化されていることで、自動車の車体軽量化ニーズが高まり、ボデー骨格部品に用いられるめっきハイテンの需要についても、今後拡大していくものと想定されています。

自動車用ハイテンに対しては、さらなる高強度化と同時に適用部品の拡大を可能にする高加工性のニーズも高まっており、それらのニーズに対応する新商品を製造するために、今回新たにCGLの増設を決定したものです。今回の新ラインは、プロテック社で3基目のCGLとなりますが、最新鋭の熱処理・冷却機能を有し、強度と加工性を兼ね備えた高加工性超ハイテン（780MPa以上）を製造する事が可能です。これにより、溶融亜鉛めっきでも高加工性超ハイテンの生産が北米で可能となります。

プロテック社は、当社とUSS社の折半出資による北米拠点として1993年に操業を開始しました。年産能力150万ショートトンを有し、北米市場における一大生産拠点となっています。現在、日系自動車メーカーおよび米国デトロイト3向けを中心に高品質の製品を納入し、需要家から品質および供給体制に対して高い評価を受けております。

当社は、自動車用ハイテンの生産拠点として日本（加古川製鉄所）、米国（プロテック社）、中国（鞍鋼神鋼冷延高張力自動車鋼板有限公司）と3極でのグローバル供給体制を整えており、品質に優れたハイテンの製造、供給を通じて、今後も燃費向上やCO2削減に繋がる自動車の軽量化に貢献して参ります。